AIR

The Virgin Suicides CD

Moon Safari, das Debüt dieses französischen Duos, war eine der Konsens-Platten der letzten Jahre, auf die sich irgendwie jeder einigen konnte, der auch nur ansatzweise Geschmack besass. Wundervolle, leicht nostalgische Popperlen mit dezenten PINK FLOYD-Anklängen (aus der Phase, als die noch richtig gut waren) und anderem wegweisendem Liedgut der 70er, liebevoll modernisiert und ohne den gefürchteten Trendhammer als stilistisch zeitloser Crossover in Szene gesetzt. Darunter direkt mindestens drei absolute Killersongs wie etwa "Kelly watch the stars" oder "Sexy Boy", künstlerisch ambitioniert auf Video gebannt, weshalb es fast schon wieder Sinn machte, deswegen mal MTV anzuschalten. Die im letzten Jahr erschienene CD "Premiers Symptomes" mit altem, teils neu überarbeitetem Material war zwar nicht ganz so eindrucksvoll, eher ein "missing link", der die bisherige musikalische Entwicklung der Band verdeutlichte. Aber auch das aktuelle Werk "The Virgin Suicides" ist kein völlig kontextunabhängiges Erzeugnis, sondern ein Soundtrack, und beschwört noch wesentlich stärker das narkotisierte wabernde Feeling des typischen Artrocks der 70er. Sofia Coppola, Tochter von Francis Ford Coppola, gehörte scheinbar ebenfalls zu den Bekehrten in Sachen AIR und verpflichtete die Band deshalb für ihr Spielfilmdebüt THE VIRGIN SUICIDES, ein elegisches Meisterwerk, basierend auf dem exzellenten gleichnamigen Roman von Jeffrey Eugenides (deutscher Titel "Die Selbstmord-Schwestern") - einen deutschen Kinostart gibt es für diesen düsteren, existentialistischen Anti-Teenie-Film leider bisher nicht. "The Virgin Suicides" erscheint aufgrund des weniger songorientierten, fragmentarischeren und weniger elektronisch klingenden Materials im ersten Moment kitschiger und weniger greifbar als "Moon Safari", kennt man erst den dazugehörigen Film wird klar, dass es keine besser Wahl für die musikalische Untermalung der deprimierenden Botschaften von Sofia Coppolas Film hätte geben können. Aber auch ohne den Film funktioniert dieser aktuelle Beweis für die Genialität der beiden Franzosen ganz hervorragend, eine Platte, die sich einfach nicht tothören lässt und die eine zurückhaltende Melancholie ausstrahlt, vor deren Anziehungskraft man einfach kapitulieren muss.

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Ox Fanzine #39 als PDF

AIR

10.000 Hz Legend CD

Das neue AIR-Album wird im ersten Moment zu einiger Irritation führen, vor allem, wenn man hier exakt den verkitschten, frankophilen Pop erwartet, mit dem sich die beiden Franzosen mit den beiden Alben "Moon Safari" und "The Virgin Suicides" als heissester Musik-Exportartikel ihres Heimatlandes empfahlen, abseits von hierzulande komischerweise fast gänzlich unbekannten Mainstream-Superstars wie Mylene Farmer. An dieser Stelle könnte man sich dann die Frage stellen, was einem lieber ist: Musiker, die komplett andere Wege beschreiten oder jedes Jahr dieselbe Platte aufnehmen wie etwa R.E.M? AIR klingen jedenfalls auf "10.000 Hz Legend" wesentlich elektronischer und dementsprechend kantiger und sperriger, was direkt bei den ersten beiden Songs zum Tragen kommt, die zwar AIR-typisches Tempo und Struktur besitzen, aber wesentlich unhomogener wirken. Genauso wie "Radio #1", die darauf folgende erste Single des Albums (wie die bisherigen Singles mit einem ganz exzellenten Video versehen), ein absichtlich betont holpriges Stück Pop, das sich mit Händen und Füssen gegen jegliche Form von Eingängigkeit wehrt und gegen Ende mit einer völlig beknackten Gesangseinlage und einem nichtsynthetischen Schlagzeugsolo aufwartet, trotzdem aber deutlichen Ohrwurmcharakter besitzt. AIR leben noch stärker als bei den vorherigen Platten von dem Widerspruch, wie eine richtige Band klingen zu wollen, dabei aber ebenfalls den Umstand geniessen, dass man dank ausgeklügelter Computer-Lösungen richtige Menschen nicht unbedingt nötig hat, was in der Aussenwirkung so charmant wie unangepasst klingt. Dazu kommt das Spiel mit Retro-Synthie-Sounds â la TANGERINE DREAM oder KRAFTWERK und akustischen Gitarrenklängen. Also doch irgendwie ein typisches AIR-Album und ein Pop-Exkurs mit Konsens-Charakter, der inmitten des übermächtigen Mülls der Charts beinahe wie ein Relikt vergangener Tage wirkt. Einziges Manko ist bei zwei Stücken die Anwesenheit von Beck, was wirklich etwas störend sein kann, wenn man den Typ nicht leiden kann.

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Ox Fanzine #43 als PDF

AIR

Talkie Walkie CD

Wenn man wie Franzosen AIR mit dem ersten Album "Moon Safari" die Messlatte extrem hoch gelegt hatte, wird jede weitere Platte zum Spagat zwischen einer persönlichen musikalischen Weiterentwicklung und der Erwartungshaltung der Fans, die von jeder ihrer angehimmelten Bands jedes Jahr haargenau dieselbe Platte erwarten, ansonsten würde eine Band wie R.E.M. wohl schon seit zehn Jahren nicht mehr existieren. Insofern war die letzte AIR-Platte "10,000 Hz Legend" (sieht man mal von ihrem letztjährigen unterschätzten Konzeptalbum "City Reading" ab) für Kritiker wie Publikum eine Enttäuschung, was allerdings nicht ganz nachvollziehbar ist, denn gerade die eher experimentellen Tracks standen AIR gut zu Gesicht. Insofern ist "Talkie Walkie" wieder eine Rückkehr zum verträumten Pop von "Moon Safari" und "The Virgin Suicides", allerdings wirkt die Platte noch wesentlich reduzierter und besitzt im ersten Moment keinen wirklich auffälligen Song, selbst die erste Single "Cherry Blossom Girl" (ich hätte eher auf "Surfing on a rocket" getippt, aber das kann ja noch kommen) wirkt extrem unscheinbar und entblößt ihre dunklen Seiten erst, wenn man das Video dazu sieht. Ansonsten fließt "Talkie Walkie" extrem entspannt und fast etwas schüchtern dahin, klingt dabei, wie AIR eben klingen, ohne dass man das unangenehme Gefühl hätte, die Band würde sich wiederholen. Bitterer melancholischer Pop von einem recht unverwechselbaren Duo, das innerhalb des ganzen Chartsmülls wie eine echte Offenbarung wirkt. Den wirklich schönen Abschluss des rundum gelungenen Albums bildet dann "Alone in Kyoto," komponiert für Sofia Coppolas Film "Lost in Translation". (08/10)

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Ox Fanzine #54 als PDF

AIR

Pocket Symphony CD

Jean Benoit Dunckel und Nikolas Godin hätten es sich so leicht - und auch so schwer machen können: Sie hätten nur "Moon Safari", ihrem Hit-Album von 1998, eine Reihe identischer Nachfolgealben anhängen müssen, und das Bedürfnis der Popwelt an catchy, sofort klickenden Hits wäre gestillt gewesen. Stattdessen ergründen sie mit jedem weiteren Werk neue Sphären handgemachter elektronischer Musik, nehmen dafür in Kauf, dass man auf ewig ihren Überhit "Sexy boy" im Kopf hat, wenn man an AIR denkt. Auf ihrem dritten regulären Album, "Talkie Walkie" von 2004, stillten sie das Bedürfnis nach einem Nachfolgehit dann endlich mit "Cherry blossom girl", nur um jetzt den Zuhörer wieder suchend zurückzulassen. "Pocket Symphony", dessen Titel womöglich auf einen Kommentar zu "Good vibrations" der BEACH BOYS zurückgeht, knüpft deutlich an den eleganten, relaxten Klängen ihres Debüts an, stellt aber auch keinen Bruch zu "Talkie Walkie" dar, ist ein sehr warmes, ruhiges, leises Album, das es schwer haben wird, in coolen, aber lauten Cafés als Hintergrundmusik wahrgenommen zu werden. "Once upon a time" ist die erste offizielle Single, ein schöner Song, aber nicht der stärkste, denn der ist ganz klar das prägnante "Napalm love", das einem schon beim zweiten Hören wie ein alter Bekannter vorkommt, und auch "One hell of a party", bei dem Jarvis Cocker als Gastsänger fungiert, hat seine Qualitäten. Ein weiteres exzellentes Album des genialen Duos also, und wegen mir kann das auf ewig so weitergehen. (47:53) (8)