Hatte man sich bei Bloodshot Records aus Chicago gerade an deren Country-Ausrichtung gewöhnt, überrascht einen diese Band aus Nashville doch irgendwie, mit ihrer wilden Mischung aus Blues, Rockabilly, Country und Rock'n'Roll - und sie beherrschen wirklich jeden dieser Stile.

Ein beachtliches Debüt irgendwo zwischen den CRAMPS, REVEREND HORTON HEAT und SOUTHERN CULTURE ON THE SKIDS, das aber dennoch wesentlich Roots-lastiger ist. Für Bloodshot dürften die LEGENDARY SHACKSHAKERS in etwa das sein, was Bob Log für Fat Possum ist, durchgeknallte Typen, die einen wesentlich radikaleren Umgang mit den musikalischen Errungenschaften des US-amerikanischen Kontinents pflegen und so richtig hübsch die Sau durchs Dorf treiben.

Aber man darf das nicht für eine Parodie halten, die LEGENDARY SHACKSHAKERS meinen das alles schon sehr ernst, auch wenn sie dabei für alle Beteiligten den größtmöglichen Spaß herausholen wollen.

Auf "Cockadoodledon't" existiert der jodelnde Cowboy gleichberechtigt neben einer schleppenden Swamp-Nummer, lupenreinem Bluegrass oder dem "Bullfrog Blues", der so klingt, als ob Jon Spencer bluesigen Garagerock als Ska-Version aufbereiten würde.

Man hat also die Wahl: Entweder treiben einen die SHACKSHAKERS mit ihrer bedrohlichen Vielseitigkeit in den Wahnsinn oder man hat tierisch Spaß mit ihnen. (8/10)

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Ox Fanzine #52 als PDF

LEGENDARY SHACK SHAKERS

Pandelirium CD

Wow! Die gehen aber ab. Sänger und Frontmann J.D. Wilkes ist zwar nach Bildern zu urteilen ein schmächtiges Kerlchen, der aber nach eigenen Worten nur deswegen nicht vom Teufel besessen ist, weil er diesen bei den unglaublichen Bühnenshows regelmäßig exorziert. Wäre ihm das nicht gegeben, würde er wohl Serienkiller sein. Den Worten darf man, schaut man sich Bilder oder Videoclips von Liveauftritten, wie sie auf der Bandeigenen Homepage zu finden sind, durchaus Glauben schenken. So bezeichnete auch Jello Biafra Wilkes als "den letzten großen Rock'n'Roll-Frontmann." Jener Biafra hat neben Reverend Horton Heat ebenfalls beim Opener Hand angelegt, wenngleich sich die Zusammenarbeit hier wohl eher auf den Song bezieht, zu hören ist Biafras markante Stimme bei "Ichabod" zumindest nicht. Was allerdings keinesfalls betrüblich ist, hat Wilkes selbst doch eine überaus charismatische Stimme. Die Musik donnert ordentlich, hier Verweise auf dreckigen Rockabilly, Blues, Punkrock oder Country-Polka anzuführen, mag zwar verlockend sein, streift aber lediglich das zu Hörende. Wilkes wartet neben seiner gesanglichen Qualitäten mit enthusiastischem Blues-Harp Spiel auf. Unfassbar, was der Mann beispielsweise bei dem Instrumentalstück "Thin the herd" abliefert. Die Band spielt mit Slap-Bass und die Gitarrenarbeit dürfte ebenfalls ihres gleichen suchen. Langeweile kommt hier garantiert nicht auf. Stücke wie "Monkey on the doghouse" lassen Zirkusklänge auf die Hörer los, wenngleich es sich mit Sicherheit um die Art von Zirkus handelt, wo Jungfrauen tatsächlich zersägt werden und menschliche Kanonenkugeln durch das Zelt schießen. (32:54) (10/10)

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Ox Fanzine #64 als PDF

LEGENDARY SHACK SHAKERS

Swampblood CD

Die Sumpfregionen in den amerikanischen Südstaaten müssen ein eigenartiger Ort sein: dumpf, düster und unheimlich. Und in irgendeinem Sumpf im südlichen Kentucky hausen die LEGENDARY SHACK SHAKERS. Man kann die Umgebung förmlich vor sich sehen, die drückende feindselige Feuchtigkeit, den unendlichen Morast und die verfaulenden Baumstümpfe. Und irgendwo dazwischen hört man plötzlich den hellen Klang eines Banjos, eine melancholische Mundharmonika und einen peitschenden Standup-Bass. Von dieser Melodie angelockt, schleichen sich auf einmal dreibeinige Hunde, zahnloses Hillbilly-Volk, Sumpfgeister und längst verstorbene Blues-Musiker heran. Und die LEGENDARY SHACK SHAKERS spielen weiter ihren Südstaaten-Psycho-Hillbilly-Blues, das sind schließlich nur die Nachbarn, die mal kurz vorbeischauen. Und während eine Leiche gemächlich den dunklen Strom hinabtreibt, hat sich hier im Sumpf eine kleine illustre Partygesellschaft versammelt. Und es wird gefeiert, Dixie-Style ! (32:55) (8)

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Ox Fanzine #75 als PDF

LEGENDARY SHACK SHAKERS

Cockadoodledon’t

Als ich die LEGENDARY SHACK SHAKERS und ihren wahnsinnigen Sänger J.D. Wilkes mit ihrem sensationellen Album „Pandelirium“ 2006 entdeckte, wurde ich mit einem Musikstil versöhnt, den ich viele Jahre zuvor für mich persönlich als tot erklärt hatte.

Spielarten des Rock’n’Roll, Psycho,- oder Trashbilly, wie immer es genannt wurde, hatte für mich Mitte der Achtziger eine extrem hohe Bedeutung, durchlief aber ideologische Phasen, die mich zunächst von den betreffenden Konzerten abhielten, um sich im Verlauf dann auch musikalisch in der Bedeutungslosigkeit zu verlieren.

Die LSS haben mich damals zurückgeführt und die Spielarten des Psycho- oder was auch immer Billy neu erfunden. „Cockadoodledon’t“, das Album von 2003, entdeckte ich erst danach. Wie soll dieser auf Platte gebrachte Wahnsinn beschrieben werden? Es wird alles durchexerziert, was jemals in den Frühzeiten des Rock’n’Roll, des Country, des Bluegrass und des Swamp-Blues erfunden wurde.

Die Platte ist purer Exzess, egal ob Wilkes mit seiner Mundharmonika gerade wieder den Teufel austreibt oder ob er in wild-manisches Jodeln verfällt. Ob er mit seiner markant-kräftigen Stimme in hysterische Überschläge drifte, oder ob das Banjo, bis der letzte Finger blutet, malträtiert wird.

Das ist immer groß, aber keineswegs unanstrengend. Die oft zum Vergleich herangezogenen REVEREND HORTON HEAT entfachen maximal Streichhölzer gegen die Napalmbomben der Shakers. Endlich, mit immerhin zwölf Jahren Verspätung, erstmalig auf dem einzig wirklichem Medium wiederveröffentlicht: Vinyl!

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Ox Fanzine #122 als PDF

LEGENDARY SHACK SHAKERS

The Southern Surreal

Nun sind die LEGENDARY SHACK SHAKERS fünf Jahre nach ihrer letzten Platte doch noch auf dem Label gelandet, das von einem ihrer ersten großen Bewunderer geführt wird. Dort befinden sie sich mit Labelmates wie Munly oder Slim Cessna in bester Gesellschaft und sorgen nun mit dafür, dass Alternative Tentacles langsam von Countrymusikern unterwandert wird.

Country darf aber nur als sehr vager Oberbegriff verstanden werden, denn die Band um J.D. Wilkes, der noch als einziges Originalmitglied verblieben ist, treibt unter diesem Deckmantel nach wie vor sämtliche verwandten musikalischen Spielarten vor sich her.

Wenngleich dieses neue Album um ein Vielfaches ruhiger und mit verstärktem Blueseinschlag daherkommt, finden sich darauf auch Rocksteady-Polka, Uptempo-Rockabilly, spanische und selbst asiatisch anmutende Klänge, was allein diese Band zu einem homogenen Ganzen vermengen vermag.

Dazu darf man der rauchigen Stimme von Billy Bob Thornton lauschen, wie er ein Gedicht über einen toten Hund vorträgt, das sich erstaunlicherweise sehr gut in den musikalischen Reigen einfügt.

Und ich versuche nun weiter zu ergründen, aus welchem Achtziger-Jahre Stück das Eingangssample von „Cold“ womöglich stammt.

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Ox Fanzine #124 als PDF

LEGENDARY SHACK SHAKERS

Cockadoodledeux

Circa zwanzig Jahre nach ihrer Gründung landeten die (auch mal THE oder TH’) LEGENDARY SHACK SHAKERS 2015 mit „The Southern Surreal“ endlich auf Jello Biafras Alternative Tentacles-Label. Der einstige (und in unseren Herzen einzige!) DEAD KENNEDYS-Frontmann bezeichnete LSS-Sänger J.D. Wilkes mal als „the last great Rock and Roll frontman“, und nach zig Alben unter anderem auf Yep Roc konnte er sie dann für zumindest ein Album signen. Zwei weitere sind zwischenzeitlich erschienen, mit „Cockadoodledeux“ – eine klare Anspielung auf deren Durchbruch-Album „Cockadoodledon’t“ von 2002 – kann Jello nun seiner gar nicht so geheimen Leidenschaft für countryeske (man könnte auch sagen: traditionell US-amerikanische) Klänge weiter frönen. Wer dem Labelprogramm von AT in den letzten dreißig Jahren gefolgt ist, stieß ja immer wieder auf nicht gerade der „reinen“ Punkrock-Lehre entsprechende Releases. Weil ich kein Fachmann für US-Volksmusik beginn, lasse ich den Meister selbst die hier vertretenen Genres aufzählen: Spaghetti Western, Bluegrass, Western Swing, Rockabilly, Tex-Mex, Americana – you name it, you got it. Und weil der 25. Bandgeburtstag mit diesem Release gefeiert werden sollte, holten sich die Shack Shakers zig Weggefährten ins Studio, etwa Stanley Walker, Jack Martin, Bob Prather, Jello Biafra und Chris Scruggs, und so gibt es hier, um das alte Zitat zu bringen, Country and Western. Wer wissen will, wo etwa Bob Wayne (lang nicht mehr gesehen ...) sich hat inspirieren lassen – hier hört man es. Mein Hit: „Punk rock retirement plan“ – ein wundervoller Text.